I.   Les besoins. 

A l'origine, les Koïs et autres cyprins d'ornement (poissons rouges, shubukins, …) sont fouisseurs c'est à dire qu'ils fouillent le fond et se nourrissent des larves d'insectes, des mollusques, des végétaux et mêmes des détritus présents dans la vase du fond des lacs et des cours d'eau.  Ce sont des omnivores dont la plus grande partie de l'alimentation est composée de végétaux.  C'est un point essentiel lorsqu'on aborde le choix d'un aliment artificiel pour ces poissons.  Il arrive que l'on trouve, dans le commerce, des aliments en "vrac" (généralement bon marché) destinés aux salmonidés qui sont carnivores.  Cette nourriture n'est pas adaptée aux Koïs (trop riche en protéines et en lipides, contenant des carbohydrates moins assimilables par les cyprinidés, …) et une utilisation prolongée les rendra chétifs ou en mauvaise santé (ceci ne veut pas dire que tous les aliments vendus en vrac sont inadéquats).

Une autre notion importante est que leurs besoins varient au cours de la saison.  Les Kois sont des animaux à sang froid c'est a dire que la température de leur corps varie en fonction de la température externe.  Or, le métabolisme, l'activité de l'organisme, dépend intimement de cette température :

-         En été, lorsqu'il fait chaud, le métabolisme est à plein régime, le poisson est plus actif, il grandit, se reproduit, … ce qui nécessite beaucoup d'énergie (essentiellement apportée par les lipides et les carbohydrates) mais aussi des éléments structurels en quantité pour fabriquer les nouveaux tissus.  Ces éléments, le poisson les trouve notamment dans les protéines décrites ci-après. 

-         En hiver, lorsque la température passe sous les 10°C, le métabolisme fonctionne au minimum et les besoins en énergie sont plus faibles tandis que les besoins structurels sont quasi nuls.  Les kois ne mangent d'ailleurs plus; ils vivent sur leurs réserves.  Encore faut-il que ces réserves soient suffisantes pour leur permettre de tenir durant les nombreuses semaines que dure l'hiver dans le nord de la France et en Belgique.

-         Viennent ensuite ce que j'appelle les périodes de transition.  C'est à dire :

-         l'automne où les Koïs doivent constituer leurs réserves en énergie pour l'hiver,

-         le printemps où ils vont aussi avoir besoin d'énormément d'énergie pour reconstituer ce qui a été consommé tout au long de la saison froide. 

Durant ces deux périodes, les besoins en éléments structurels sont plus faibles vu que le poisson "construit" peu, la croissance et la reproduction sont au ralenti.

Légende du graphe.  Le graphique ci-contre montre la variation des besoins en nutriments essentiels, en fonction de la température moyenne de l'eau.

II.  Quel aliment donner et à quelle période ?

Il y a donc quatre grandes périodes avec des besoins différents qui pourront être comblés par des aliment différents  :

-         Période 1 : l'hiver, en dessous de 10°C, les poissons ne mangent pas, ils utilisent les réserves stockées durant les autres périodes.

-         Période 2 : juste avant et juste après cette période de disette, quand la température varie entre 10 et 14-15°C, les poissons mangent relativement peu, pourtant ils ont besoin de beaucoup d'énergie sous forme de lipides et de carbohydrates pour constituer ou reconstituer leurs réserves.  Les besoins en protéines sont moins élevés qu'en été.  On donnera une alimentation dite "d'hiver" étudiée pour répondre à cette demande.

-         Période 3 : entre 14 et 18°C.  La température augmente, le métabolisme aussi et les besoins en protéines augmentent.  Parallèlement les taux de lipides doivent diminuer dans la ration.  On utilise un aliment que j'appellerai "de base"ou un mélange d'aliment riche et d'aliment d'hiver.

-         Période 4, au dessus de 18°C l'organisme est à plein régime, il consomme de tout, l'énergie et les protéines, principalement pour la croissance et la reproduction.  Il lui faut un aliment "riche" en quantité mais surtout en qualité.  Pour des raisons évidentes, il devra également être très peu polluant.